Вампиры четырёх стихий

Стереотипные представления о вампирах не должны вводить нас в заблуждение относительно их возможного облика. Прекрасные анемичные юноши и девушки из подростковых голливудских фильмов отлично смотрятся на экранах, но в реальной жизни они привлекали бы к себе слишком много ненужного внимания с предсказуемо печальным для них результатом. Вполне возможно, что когда-то вампиры выглядели именно так, но те времена, когда невысокая продолжительность жизни людей практически исключала появление бессмертных кровопийц-стариков, а более или менее толерантное отношение к вампирам со стороны человеческих элит (например, в Римской империи) делала их желанными гостями в высшем обществе и образцами для подражания, так вот, эти самые «золотые» времена давно и безвозвратно канули в прошлое. Сегодня вампиры могут выглядеть как угодно, но только не так, как их представляют себе насмотревшиеся кино фанаты «вампирских саг».
Большинство вампиров в достаточной степени серы и безлики, чтобы вписаться в любую эпоху, не привлекая к себе лишнего внимания. В искусстве мимикрии они достигли таких высот, что люди порой даже не догадываются, какие причудливые и извращенные формы может иногда принимать вампиризм, особенно если учесть все многообразие норм поведения, существовавших в разных обществах на протяжении последних тысячелетий: поклонение животным, каннибализм, детские жертвоприношения, многодневные праздничные оргии и так далее. Все это вампиры так или иначе использовали в своих целях, усваивая и видоизменяя привычки людей, подстраиваясь под их обычаи и имитируя нормальность в самых безумных ее проявлениях (см. Мораль вампиров).
Некоторые из этих привычек и обычаев стали второй натурой вампиров, другие легли в основу их собственных верований и ритуалов, третьи подсказали им неожиданные и оттого выигрышные стратегии выживания. Не все из них еще разгаданы вампирологами, многие вызывают разумные сомнения, и лишь малая часть представляется в достаточной степени достоверной. В любом случае было бы непростительной ошибкой ограничивать полет мысли начинающих исследователей вампирского наследия насмешками над их смелыми, но не всегда разумными гипотезами и предположениями. Вампиры — существа незаурядные, и их изучение требует такого же незаурядного склада ума.
Однако помимо облика существует еще и проблема формы. Речь в данном случае идет не о приписываемой вампирам магической способности превращаться в животных или, возможно, даже в неодушевленные предметы, а о том, что некоторые виды вампирических существ могут вообще не иметь ничего общего с людьми. Несмотря на бурное развитие вампирологии в последние годы, наши познания о вампирах все еще слишком скудны, чтобы можно было делать однозначные выводы об их природе. Исследователи ночного народа до сих пор не пришли к единому мнению относительно их происхождения, целей и степени влияния на развитие человечества. Есть множество разных гипотез, зачастую противоречащих друг другу и опирающихся на различные факты, допускающие множество толкований и интерпретаций. Все это в значительной степени усложняет задачу построения единой непротиворечивой картины мира, допускающей реальное существование вампиров. Однако объем собранной информации позволяет надеяться, что рано или поздно людям придется пересмотреть свои привычные взгляды на мир и признать, что «дети ночи» являются не вымыслом, а полноправными участниками исторического и цивилизационного процессов.
Пока неясно, какая из вампирологических теорий одержит верх в этой борьбе и станет общепризнанной, поэтому на данном этапе не следует отметать ни одну из них, сколь бы странными или фантастическими они ни казались на первый взгляд. Долгое время в вампирологии считалось, что на Земле существует только один вид вампиров, однако новые факты доказывают, что помимо известных нам обычных вампиров из плоти и крови существуют еще и энергетические сущности, которые так же питаются жизненной силой людей и на основании этого могут считаться вампирами. Некоторые исследователи полагают, что на самом деле на Земле живут три или даже четыре различных вида вампирических сущностей, хотя собранных ими данных недостаточно, чтобы говорить об этом с полной уверенностью.
Тем не менее данная гипотеза представляет определенный интерес для современной вампирологии и заслуживает самого пристального внимания, поскольку объясняет некоторые факты, не вписывающиеся в рамки господствующих вапирологических концепций. Разумеется, принцип «Бритвы Оккама» требует от нас не плодить лишних сущностей, однако иногда в порядке мысленного эксперимента полезно предположить, что стук копыт за нашим окном издает не обычная лошадь, а совсем другое животное. На наш взгляд, не следует всегда бездумно подчиняться известным принципам, убивая в себе дух свободного исследования, особенно в такой загадочной и непредсказуемой области человеческого знания как вампирология.
Теория «четырех вампирских рас» возникла в начале 90-х годов ХХ века и долгое время не находила поддержки у серьезных вампирологов, обвинявших ее создателей в недобросовестной работе с первоисточниками. Речь идет в первую очередь о средневековом алхимическом Трактате «О Четырех Стихиях и обитающих в них Сущностях», в котором анонимный автор вскользь упоминал о четырех различных видах вампиров, соотнесенных с известными стихиями. Этот Трактат является отправной точкой в построении теории «четырех рас», однако многие исследователи считают его подделкой и не склонны слепо доверять изложенной в нем информации.
Большинство экспертов склоняются к мысли, что Трактат «О Четырех Стихиях» был написан не в Средние века, а намного позже — на рубеже 19-20-х столетий, и представляет собой всего лишь талантливую стилизацию под древний манускрипт. Иногда его авторство приписывают Монтегю Саммерсу или Артуру Мейчену, однако никаких доказательств их причастности к изготовлению этого текста нет. Оригинал Трактата якобы хранится в частной коллекции и доступ к нему имеет весьма ограниченный круг лиц. Причина такой секретности непонятна, поскольку в его содержании нет ничего необычного или запрещенного к разглашению. В результате вся эта мелодраматическая таинственность лишь усугубляет сомнения в его подлинности.
Возможно никакого Трактата вовсе не существует, а его известный английский «перевод» с латыни является чьей-то мистификацией или банальным розыгрышем. Во всяком случае, у современных алхимиков он не в чести и мало кто ссылается на него в своих работах. А вот для вампирологов он представляет определенный интерес, поскольку открывает новые перспективные направления для изучения «ночного народа». В конце концов, даже если сам Трактат не настоящий, это не значит, что изложенные в нем мысли обязательно должны быть ошибочными. Как говорил философ Фейерабенд, нет такой идеи, которая не могла бы улучшить наше познание.
В Трактате «О Четырех Стихиях» говорится о вампирах Огня, вампирах Земли, вампирах Воздуха и вампирах Воды. Возможно это иносказание или аллегория, однако текст допускает и буквальное прочтение. Если допустить, что автор был осведомлен о вампирах и имел доступ к неизвестной нам информации, то наиболее точным толкованием этого трактата будет следующее.
«Вампиры Земли» — это, без сомнения, известные нам вампиры из плоти и крови, созданные на заре времен и живущие бок о бок с людьми на протяжении многих тысячелетий. Под «вампирами Огня» автор по всей вероятности подразумевает энергетические сущности, научившиеся питаться человеческой энергией. О них нам известно меньше, чем о «вампирах Земли», однако наши познания о них возрастают с каждым годом.
Если данная интерпретация верна, то возникает закономерный вопрос: кто же в таком случае является вампирами Воды и Воздуха? Автор Трактата не дает прямых ответов и чрезвычайно скуп на подсказки. Некоторые исследователи вообще сомневаются, что рядом с человечеством в течение долгого времени могли жить два совершенно неизвестных вида вампиров, о существовании которых люди даже не подозревали.
На основании этих сомнений бoльшая часть изучавших Трактат вампирологов объявила его фальшивкой, недостойной того, чтобы тратить на нее силы и время. Однако сторонники теории «четырех рас» продолжили свои изыскания, и недавно в их работе наметился определенный прогресс, способный кардинальным образом изменить наши представления о «ночном народе» и о роли человечества в процессе эволюции.
Исследователи предположили, что вампиризм является не случайной мутацией и не следствием неудачных научных экспериментов, а естественным и закономерным этапом развития любой разумной жизни во Вселенной. Всякое высокоразвитое существо, осознавшее неизбежность собственной смерти, стремится избежать гибели, и превращение в вампира дает отличную возможность продлить свое существование на сколь угодно долгий срок. Побочные эффекты вроде боязни солнечного света и постоянной потребности в живой крови, равно как и моральные аспекты вампирического существования не играют здесь особой роли, ведь выбирая между собственной смертью и убийством себеподобных большинство из нас неизменно предпочтет второй вариант.
Если данная гипотеза верна, и каждый разумный вид рано или поздно эволюционирует в расу вампиров, то подобная участь ожидает и человечество. Мало того, сторонники теории «четырех рас» полагают, что люди — это далеко не первый разумный вид, возникший на планете Земля, а значит предыдущие высокоразвитые цивилизации могли пройти по этому пути намного раньше нас. Но где же в таком случае их искать? Ответ представляется в достаточной степени очевидным. Жизнь зародилась в воде и лишь спустя миллиарды лет вышла на сушу. Вполне вероятно, что первые высокоразвитые существа осознали себя и построили вампирическую цивилизацию в темных глубинах океана, когда на земле еще не появились даже динозавры. Возможно, они дожили до наших дней и теперь пристально наблюдают за человечеством, чье разрушительное влияние на экологию принимает все более угрожающие масштабы.
Многочисленные аномальные явления подводного мира косвенным образом указывают на наличие разумной жизни в океанах, и некоторые исследователи полагают, что именно этих существ автор Трактата «О Четырех Стихиях» называет «вампирами Воды». Их внешность, социальная организация и уровень технологического развития остаются для нас загадкой. Степень угрозы с их стороны так же не поддается однозначной оценке. Скорее всего, загрязнение океанов промышленными отходами причиняет им некоторые неудобства, однако в открытый конфликт они пока не вступают. Случайные встречи и намеренные попытки вступить с ними в контакт чаще всего заканчиваются гибелью, впрочем они быть может и вовсе не считают людей разумными существами, а принимают нас за настырных животных, которых пытаются либо отогнать, либо самом в крайнем случае уничтожить. Некоторые исследователи объясняют подобное пренебрежительное отношение к людям тем, что с точки зрения цивилизации, достигшей вампирической стадии развития, современное человечество пребывает еще в состоянии дикости, и разговаривать с нами попросту не о чем.
Решив таким весьма спекулятивным способом проблему с «вампирами Воды», сторонники теории «четырех рас» с большой неохотой берутся за разгадку тайны «вампиров Воздуха». В отличие от морских глубин, атмосфера Земли изучена намного лучше и находится у всех на виду. Если бы в ней обитали разумные существа, они вряд ли бы сумели скрыться от нашего внимания. По крайней мере, в наши дни, чего нельзя с уверенностью сказать о былых временах. В мифологии многих народов мы находим упоминания об эфемерных созданиях, живущих на вершинах гор, в облаках или в Небесных Чертогах. Речь идет о так называемых ангелах, злых духах и призраках, невидимых человеческому глазу, но вполне способных взаимодействовать с материальным миром. Искаженные представления об этом мире нашли отражение в православном учении о мытарствах души после смерти, хотя справедливости ради следует отметить, что большинство описанных христианскими мистиками потусторонних сущностей скорее всего имеют отношение к энергетическим вампирам, а не к «вампирам Воздуха» (см. Одержимость бесами и Призраки и привидения).
По мнению исследователей большинство этих существ были истреблены людьми в первом тысячелетии нашей эры, поэтому у нас нет никакой достоверной информации об их происхождении и эволюции. Сегодня они, по всей видимости, обитают лишь в труднодоступных и малонаселенных местах нашей планеты, наводя суеверный ужас на местных жителей, рассказам которых попросту никто не верит.
Так, в мифологии народов Кавказа встречается упоминание о страшных ночных существах, охотящихся в тумане на припозднившихся путников. Иногда они проникают в дома сквозь приоткрытые окна и двери, садятся на грудь спящему человеку и забирают его жизненные силы, дыша выдыхаемым им воздухом. Никто не знает как они выглядят, говорят лишь, что они пахнут сыростью, плесенью и затхлой шерстью. В Армении их называют «слугами Даханавара» или «детьми тумана», а в других регионах Кавказа о них предпочитают вообще не говорить вслух, чтобы не навлечь на себя их гнев. В прежние времена они приходили в высокогорные селения едва ли не каждую ночь, а сегодня встречи с ними происходят так редко, что уже мало кто верит в их существование. Похожие легенды рассказывают жители Тибета и Анд, так же встречавшиеся в старые времена с загадочными созданиями, приходившими в тумане. Возможно, именно эти существа и упоминаются в Трактате «О Четырех Стихиях» как «вампиры Воздуха».
Такова вкратце теория «четырех вампирских рас». Трудно судить о ее достоинствах и недостатках в отсутствие реальных доказательств, поэтому ограничимся лишь несколькими краткими замечаниями. Идея существования на Земле других разумных видов кроме homo sapiens кажется вполне здравой, хотя и маловероятной. В любом случае, у нас нет ни объективных критериев, ни достоверных данных для установления степени разумности иных существ, особенно если они жили в далеком прошлом и давно вымерли. Однако идея ограничить количество таких видов четырьмя выглядит как чистой воды спекуляция и не имеет под собой никаких реальных оснований.
Попытка представить вампиризм как высшую форму развития любой возможной цивилизации сомнительна ввиду того простого факта, что появившиеся много тысяч лет назад вампиры так и не стали большинством в человеческом обществе, хотя и пытаются управлять им в собственных интересах. Впрочем, не исключено, что в будущем цивилизация станет полностью вампирической, а люди будут низведены до положения домашней скотины или вовсе останутся только в легендах и мифах. Но даже если подобное когда-нибудь случится, то из этого вовсе не следует, что разумная жизнь на других планетах должна эволюционировать в том же направлении. По крайней мере хочется верить, что это не так.